鹿和鸡都是脊椎动物，亲戚关系源于共同祖先。它们现在属于不同类群，但早期都从同一个祖先分出来。鹿属于偶蹄目，鸡属于雉科，现在看起来差别挺大，但以前是同一拨老祖宗的后代。

鹿和鸡的共同祖先生活在6亿年前的寒武纪时期，那时候的动物种类和现在完全不一样。根据《脊椎动物进化史》记载，所有现存脊椎动物都源自同一个祖先，这个祖先被称为"羊膜动物祖先"。鹿和鸡都属于羊膜动物，但后来分化出不同进化路径：鹿保留哺乳动物特征，鸡演化成鸟类。分子生物学研究显示，鹿和鸡的基因相似度只有2.3%，这说明它们分开进化了3亿年以上。比如鹿的祖先在2.7亿年前开始分化出蹄子，而鸡的祖先同期开始长出羽毛。虽然现在看起来不搭界，但基因检测证明它们确实有共同的血缘关系，就像远房亲戚一样。