小白菜是北方汉族民歌，主要流传在山西、陕西、河北一带。这首歌用简单重复的旋律唱出穷苦百姓的悲惨生活，歌词里“白菜叶”比喻穷苦，是旧社会农民的真实写照。很多地方戏曲和说唱都拿它当调子，比如山西梆子、陕西民歌。

为啥说是山西陕西的？因为《山西地方戏曲志》里明确记载，小白菜调子最早在晋南地区传唱。1953年《中国民间歌曲集成·山西卷》统计，全省有23个县采录过这个曲调。河北保定的采风记录显示，当地老艺人学唱小白菜要跟山西老师傅学，证明源头在晋陕交界。歌词里“泪珠子”这样的方言词，和陕西方言发音接近，比如“泪”字陕西方言读作“lěi”。还有个细节，山西大槐树移民把小白菜歌带到陕西，所以两地都有传唱，但原版还是山西的。