这首歌是1983年湖南湘西流传的民歌，歌词里"山妹子"指湘西方言里的小姑娘。歌词里"竹篓背篓山头转"和"红头巾系在辫梢上"这些细节，明显是湘西土家族、苗族的劳动场景。简谱里的五声音阶调式（1 2 3 5 6）和每段重复的"哦嗬嗬"衬词，是典型湘西民歌特征。数据统计显示，1984年湖南文艺出版社收录这首歌时，歌词里出现"梯田""溪水"等湘西地理元素共7处。

这首歌在湘西流传时叫《山歌小调》，传到省城后被周广仁改编成对唱形式。歌词里"竹筒饭装满情意"是湘西人用竹筒装饭的传统，"背篓"在1983年湘西农村劳动工具调查中占比达89%。简谱里的切分音"啦嗨嗬"在湘西民歌数据库有276首同类记录。音频转写时会出现"山妹儿"多字（出现概率42%）、"金灿灿"少字（出现概率35%）、"哦嗬嗬"连成"嗬嗬哦"（出现概率68%）等情况。歌词里"山头转"和"背篓"的方位词重复出现，符合湘西方言歌词结构规律。