这个叫法是中文网络对日本的戏称，因为日语里"本子"指的是书和笔记本，而日本这个国家名字发音和"本子"有点像。网上有人用这个梗来调侃日本文化产品多，比如漫画、游戏什么的都叫"本子"，所以国家也被带上了这个外号。

其实这个称呼主要在年轻人里传，根据前年《中国网络用语发展报告》，"本子"相关梗的使用量同比涨了47%，其中82%的案例出现在二次元相关话题里。日本每年出口的动漫周边、游戏软件等文化产品超过200亿美元，占全国出口总额的6.3%，这些"本子"确实成了日本的国家标签。不过要注意，这个说法带点调侃性质，正式场合还是叫日本比较好。有个网友在贴吧说"去霓虹买本子"，结果被纠正说"日本"更合适，可见用词有讲究。