血清是血液里没有血细胞剩下的液体，血液静置后会分层，血清因为密度低会沉到下层，血细胞和血小板会浮在上层形成白细胞层和血小板层。这个现象就像油和水混合后油浮在水面一样，因为血清的密度比血浆更低。实验室里通常需要静置30分钟或者用离心机加速分层，离心速度一般要3000转每分钟，离心时间15分钟才能完全分层。

为什么血清会沉到下层呢？因为血液本身由血浆、血细胞和血小板组成，血浆里含有蛋白质、激素这些成分，密度大约1.025-1.030克每立方厘米。而红细胞密度更高，达到1.090-1.120克每立方厘米，白细胞和血小板更重。当血液静止时，密度高的血细胞会先沉淀到管底，中间是白细胞层，最上面是血浆和血小板。血清其实是血浆去掉血细胞后的液体，虽然密度更低，但因为血细胞已经沉到底部，剩下的血清自然就留在血浆层下面了。根据《临床检验基础》的数据，离心后血浆和血清的界面清晰度能达到95%以上，说明分层效果很好。不过如果血液里有脂血，血清可能还会带点黄色，因为脂肪密度比水低，会浮在血清最上面形成一层膜。所以处理血清的时候要先去掉这层脂肪膜，不然会影响检测结果。