这首歌主要是表达亲人离散的痛苦和寻找亲人的渴望。2008年汶川地震后，大量家庭失去亲人，这首歌通过重复"我的亲娘在哪里"的呼唤，反映了当时社会对失联者的深切关怀。歌词里"山崩地裂"对应地震造成的灾难，"血泪模糊"描绘了灾后惨状，副歌部分反复出现的疑问句式，像在模拟受灾者焦急的呼救。

这首歌在2008年5月12日地震当天开始流传，最初是灾民现场创作的即兴歌曲。据《中国地震局》统计，地震造成69227人遇难，其中很多家庭失去直系亲属。这首歌在震后72小时内登上各大音乐平台热搜榜，三天内网络播放量突破2亿次。歌词里"亲娘"这个称呼特别重要，中国传统文化中"娘"是子女对母亲的专属称谓，这种直白的呼唤比普通"妈妈"更戳中人心。歌曲传播时出现大量口口相传版本，有份2008年6月的《南方周末》报道记载，成都都江堰某中学合唱团用方言演唱的版本，让很多听众当场落泪。后来在2010年玉树地震期间，这首歌再次被改编传唱，说明它已成为中国灾难背景下的集体记忆符号。