古代男子腰带主要有玉带、革带、锦带三种。玉带用玉片制成，唐代最贵重，考古发现唐代贵族墓里常见，像陕西西安出土的唐代玉带板，有二十多块，能穿三米长。革带是皮革做的，宋代最实用，腰上挂钱袋钥匙，骑马系在腰侧。锦带是丝绸镶边，明代最花哨，用金线绣龙凤，官员按官阶颜色区分，比如紫色是三品以上。

这三种腰带是根据历史演变来的。唐代受鲜卑影响，用玉片腰带当身份象征，《唐六典》说三品以上才能配玉带。宋代经济重心南移，皮革更普及，规定官员出行必须系革带，北宋《宋史》记载有“禁步革带”制度。明代商业繁荣，丝绸产量翻倍，朱元璋定都后把锦带作为赏赐品，故宫藏有明成祖时期的五色锦带，红黄蓝绿白四色代表四季和四方。考古数据也支持，比如山西出土的元代腰带，既有玉片也有丝绸，说明不同时期混用。所以现在能分出这三种，是历史习惯+材质变化+政治制度共同作用的结果。