质粒转化就是把质粒装进细菌里，然后挑出成功装进去的细菌。转化后要加抗生素，只有带质粒的细菌才能活，比如用氨苄青霉素培养基，没质粒的细菌会被杀死。挑出来的活菌就是转化子，里面带着我们要的质粒。

因为质粒本身没有生存优势，普通细菌不会自己携带，必须用标记物筛选。比如用抗生素当“钥匙”，只有质粒里有抗性基因的细菌才能打开这把锁。实验数据显示，质粒转化效率通常在10%-80%之间，但实际成功转化子可能只有总细菌数的1%-10%。比如在E. coli中，用CaCl2法转化效率约10%，而电转化可达80%。失败原因主要是质粒损伤或进入细菌时分配不均。抗生素浓度也很关键，浓度太低可能筛选不彻底，太高会把所有细菌杀死。所以一般会先涂布少量抗生素，再挑单菌落培养。得到的单菌落就是纯的转化子，保证质粒DNA没被污染。