铁线虫主要在非洲、南美洲和澳大利亚这些地方出没，特别是刚果、巴西、澳大利亚北部这些潮湿温暖的区域。因为这些地方常年雨水多，土壤里容易滋生寄生虫卵，再加上人畜活动频繁，铁线虫就能跟着水流或者被带进新地方。要是看到水塘边有白色线状的东西，八成是铁线虫在游动。

为什么选这三个大洲呢？首先非洲的刚果盆地和南美洲的亚马逊雨林，这两个地方降雨量年均超过2000毫米，土壤长期保持湿润，铁线虫的幼虫正好在腐殖质里躲藏发育。根据世界卫生组织2021年的报告，非洲有超过12个国家报告过铁线虫感染病例，巴西的亚马逊流域每平方公里能检测到300条以上幼虫。澳大利亚的昆士兰地区大前年也发现过铁线虫，因为当地有大量水牛经过感染水域，把虫卵带到新牧场。另外东南亚的泰国和缅甸也有零星病例，但数量比前三个地区少一半。这些数据说明铁线虫喜欢跟着水流和人类活动扩散，潮湿气候和生物多样性高的地方更容易爆发。