国内现代建筑主要是主导的高层住宅和商业综合体，国外则是私人投资的艺术性建筑。比如上海中心大厦78层，北京大兴机场像巨型飞机库，国外像悉尼歌剧院贝壳造型，纽约高线公园在铁轨上建花园。国内追求实用性和规模，国外更在意形状和材料。

国内建筑差异形成因为集中规划，近十年竣工超60亿平方米住宅，政策要求每平方公里至少建3栋超高层。国外由私人资本主导，像扎哈·哈迪德作品全球仅7个，平均每座耗资20亿美元。文化差异也明显，国内受儒家礼制影响，建筑布局重轴线对称，国外受文艺复兴影响，强调几何自由。技术方面，国内钢混结构普及率达85%，国外木结构使用量是国内的12倍。比如深圳平安金融中心用巨型钢桁架，而伦敦碎片大厦采用碳纤维混凝土。这些因素导致国内外建筑风格截然不同，就像国内高铁站都是玻璃穹顶，国外火车站多是红砖拱廊。