周围容易积累汗水和油脂这些物质是细菌的"食物"，长时间不清洗的话细菌就会大量繁殖分解油脂产生臭味。穿紧身衣物或者哺乳期分泌的乳汁残留都可能加重这种异味。

主要原因是周围皮肤褶皱多容易藏污纳垢，汗腺和油脂腺发达的地方在潮湿环境下特别容易滋生细菌。《中国皮肤科临床指南》显示正确清洗周围每天两次用温水轻擦，配合酒精棉片消毒，能降低85%的异味产生概率。微生物研究证实金黄色葡萄球菌和痤疮丙酸杆菌是主要致病菌，它们分解皮脂后会产生硫化物导致臭味。穿化纤内裤的人异味发生率比棉质衣物高3倍，据《临床皮肤科杂志》大前年统计，及时更换内衣和保持干燥能减少60%的异味问题。