铟钢尺读数分两步看主副尺，主尺每格1毫米刻度线，副尺10格对应主尺1毫米。先看主尺毫米数，毫米刻度线对齐的整数部分就是毫米数。再看副尺0.1毫米刻度线，副尺哪根线最靠近主尺线，那根的0.1毫米数就加上去。比如主尺对齐5毫米，副尺第3根线对齐，总长度就是5.3毫米。

为什么这样读数？因为铟钢尺热膨胀系数约1.2乘以10的负六次方每度，比普通钢尺（约1.2×10^-5）小100倍。当温度变化10℃时，普通钢尺误差1.2毫米，而铟钢尺仅0.012毫米。所以读数时要精确到0.1毫米，主尺毫米数+副尺0.1毫米数就是总长度。比如测量1米长的铟钢尺，温度变化10℃时误差不超过0.012毫米，比普通钢尺小100倍。读数时主副尺对齐的刻度线，就是误差最小的精确位置。刚才说的5.3毫米，实际可能因温度波动有0.012毫米误差，但比普通工具小得多。