牧歌是蒙古族、哈萨克族的民歌，草原上放牧时唱的，用马头琴或冬不拉伴奏，歌词讲放羊、爱情和自然。有些藏族、维吾尔族牧区也有类似歌谣，但最出名的是蒙古族和哈萨克族的。

蒙古族牧歌有六百年历史，从元朝成吉思汗时期就开始传唱，现在内蒙古有超过200种不同曲调。哈萨克族的《阿勒泰木帕克》在哈萨克斯坦有完整记录，2018年联合国教科文组织认证了他们的游牧民歌。藏族牧歌多在青藏高原，用六弦琴伴奏；维吾尔族牧歌集中在塔里木盆地，常用都塔尔。对比发现，蒙古族牧歌节奏更悠长，像风吹草原；哈萨克族牧歌更欢快，像羊群奔跑。数据统计显示，中国内蒙古的牧歌数量是新疆的3倍，是西藏的5倍，这说明牧歌主要分布在北疆和西疆。