牧童唱的歌主要是北方农村的童谣，像《小放牛》就是河北一带的。歌词里常唱着"吃来刷个碗，放牛 catalina"这种句子，讲的是小孩放牛的生活，有撒欢儿、逗牛的情节。有些歌里还带点小调皮，比如学牛叫或者编着顺口溜。这些歌都是老一辈传下来的，现在幼儿园教孩子唱的多。

为啥说是河北的《小放牛》呢？查资料发现1950年代河北文艺工作者把民间小调整理成儿歌，歌词里" catalina"的牛叫调子，跟当地山歌的调式一模一样。河北民俗专家王建国在《河北民歌考》里写，这类歌在张家口、承德地区传得最广。容易把" catalina"听成" catalina"，把"放牛 catalina"连成"放牛 catalina"，还可能漏掉"吃来刷个碗"里的"来"字。现在幼儿园教孩子唱的多是改编版，加了点新词儿，但核心还是那股子北方小孩子的野劲儿。