希灵帝国共有十二位皇帝，分两批。头批六位皇帝在小说前半部出现，尾批六位在后半部登场。这十二位皇帝全是男性，但后宫体系庞大，有上百位后妃和皇子皇女。作者卖报小郎君在小说里明确写过，希灵帝国是男尊女卑的封建王朝，后宫只是权力结构的一部分，不是指整个帝国变成后宫。

为什么说十二位皇帝？根据小说第38章《九重天阙》和第112章《帝星移位》，头批六位皇帝分别是初代天帝、三皇、五帝、七皇、九帝、十一帝。这六位皇帝在位时间超过百年，有的因意外去世，有的主动退位传位。尾批六位皇帝在小说后期出现，分别是十三帝到十八帝，他们在天灾人祸中接力统治。作者用“帝星”概念解释皇帝数量，说天界每百年降下一颗帝星，所以每六十年就会出现新皇帝。比如初代天帝在小说第5章提到生于公元前去年，而十八帝在终章明确是公元2034年出生，正好间隔三百年，对应六颗帝星。后宫体系在小说第27章《后妃谱》有详细说明，共有九位皇后、二十七位贵妃、八十一位嫔妃，但她们只是皇权附属品，不能继承帝位。所以希灵帝国不是单纯的后宫，而是有完整皇权的男权帝国，皇帝数量与天界星象绑定，每六十年产生一位新帝。