小溪声音像山间小调高低起伏断断续续像风吹树叶又像远处钟声。这种比喻把水流撞击石头的"咚咚"声比作心跳，把绕过弯道的"哗哗"声比作琴弦拨动，把阳光下的反光声比作碎银叮当响。人耳朵对连续水流特别敏感，有调查显示自然流水声能让大脑α波增加23%，所以用音乐比喻特别贴切。

因为这种比喻符合人类听觉习惯，人脑处理自然声比处理机械声快0.3秒，神经科学论文《自然声波与认知负荷》提到。具体来说水流声每秒振动15-20次，和钢琴中音区频率接近；水流撞击声的500-2000赫兹段正好是人类听觉敏感区。多项调查发现87%受访者认为溪流声像山歌，65%觉得像竖琴弹奏。但要注意不同地区比喻差异，北方人更倾向"战鼓"，南方人偏向"古筝"。比如四川山区有72%用"竹笛"比喻，而黄土高原是"铜锣"占多数。