菩萨蛮是双调词牌，每段四句，每句三字或五字，按平仄规律换气，上片下片共八拍。这个词牌共流传十二首，其中最著名的是苏轼的《春宵》和《回文》，其他多为明清文人填作。

菩萨蛮的拍数由词句结构和押韵方式决定。上片"花间一壶酒"四句共八字，每句三字，按"仄仄平平仄"节奏，每字一拍，共三拍；下片"明月不归沉碧海"四句共二十字，按"平平仄仄仄"节奏，每字一拍，共五拍。这样上片三拍加下片五拍，合为八拍。这个词牌现存最早的版本见于宋代《乐府雅词》，现存十二首中，苏轼占两首，如《春宵》上片"花间一壶酒"三拍，下片"明月不归沉碧海"五拍，总八拍。明代《词综》记载，这个词牌在明清时期被文人填作超过十首，但核心结构保持八拍不变。