青鳉鱼会游到有污染的水域，身体变黄就说明水质差，吃掉脏东西能净化水。它们吃藻类和有机碎屑，把有害物质变成粪便或死掉，这样水就变干净了。养它们就像给鱼缸装了个小净化器，还能当观赏鱼。

科学家发现青鳉鱼在pH值5.5-8.0时活跃，氨氮浓度超过0.5mg/L时它们会躲藏，所以养它们能提醒水质问题。有研究说它们能处理90%的亚硝酸盐，但水温15低于度就不太管用了。比如有人养了三个月，鱼缸里的硝酸盐从2.8降到0.3，说明它们真起作用了。不过别放太多，五条以内最好，否则会抢饭吃。