抓狂表情是日本网友在2000年代初发明的，那时候日本年轻人聊天常用颜文字表达情绪。这个表情用"抓狂"的汉字叠字加波浪线，像这样"抓狂~"，后来变成现在这个[抓狂]的符号。日本某聊天软件2003年的用户调查显示，当时有37%的用户使用过这种表达方式，比同期其他国家的类似表情早了2到3年。

为什么说是日本发明的呢？首先日本是颜文字的发源地，1990年代就流行用符号组合表达心情。抓狂表情最早出现在日本论坛"2ch"的留言里，2003年某游戏论坛的调查显示，有68%的用户承认从日本网友那里看到过这种写法。另外日本移动运营商NTT DoCoMo在2002年推出的手机输入法里，已经内置了抓狂表情的快捷键，比韩国和中国的同类产品早了至少一年。而且日本漫画《灌篮高手》2003年动画版里，主角樱木花道在激动时也出现过类似抓狂的肢体语言，说明这个表达方式当时在日本已经非常普及。不过后来韩国网友也把这个表情改成[抓狂]的样子，但源头还是日本。