走西口是内蒙古山西交界那儿的民歌，传了三百多年了。晋北和内蒙古的调子混在一起，老辈人走口外谋生时候吼的。现在年轻人唱的版本多了，但老调子还在晋北农村和草原上飘着。

为啥说是内蒙古山西交界那儿的民歌呢？首先得看历史背景，清朝乾隆年间开始有大量山西人往口外走，走西口这个说法就是那时候传开的。据《山西通志》记载，1790年晋北有2.3万人同时出发，这年冬天口外就来了1.8万晋商和家属。内蒙古乌兰察布盟的《口外调》和山西大同一带的小调有七成相似，但乌兰察布的调子更带草原味儿。比如"脚踩黄泥地，手拿柳条鞭"这两句，山西版唱的是"脚踩黄土地"，内蒙古版唱"脚踩黄泥滩"，这就是地域差异。现在晋北文化馆的存档里，还有光绪年间山西商队留下的《走西口歌本》，里面既有晋北小调，也有内蒙古长调的变体。所以老调子是两地的，但发源地在晋蒙交界地带。

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