鸟类查公母主要用三种方法：取羽毛根部的绒毛、抽脚部血液或捡粪便里的皮屑。这些样本要马上冻在冰袋上，不然DNA会坏掉。查的时候先提取DNA，再用特殊试剂看有没有Z染色体（公鸟）或W染色体（母鸟）。比如画眉鸟的检测准确率能达到98%，因为它们的性别染色体差异明显。

为啥是这个办法？因为鸟类性别和人类不一样，公鸟是XY，母鸟是WW。科学家在2020年《动物遗传学》论文里写明白了，像喜鹊、麻雀这些常见鸟，用羽毛查比粪便更准。数据说抽血查公鸟误差率小于2%，而粪便样本可能混进其他鸟的DNA，误差率会到5%以上。有个养鸟场用这个办法，连续查了300只八哥，结果和人工观察完全一致。不过要注意样本要够大，羽毛至少5根，血要3滴，粪便要够新鲜。