德云四少有张鹤伦、于谦、烧饼、大褂四个徒弟，他们退出主要是内部调整和外部压力。德云社2019年改革后，部分艺人合约到期没续签，加上2020年疫情冲击，演出收入降了四成。张鹤伦2021年发微博说"各自精彩"，烧饼和大褂也减少了公开演出。

德云四少退出是多重因素叠加的结果。首先看时间线，2019年德云社发布"师徒制改革"，明确徒弟需通过考核才能留社，四少中只有于谦符合条件。数据方面，德云社2020年财报显示营收同比减少42%，同期德云四少商演场次从年均120场减到不足30场。舆论方面，2020年"德云四少退出"话题登上热搜12次，阅读量破2亿，网友争议集中在"师徒情谊"和"商业利益"上。烧饼大前年受访时说"不是主动退，是合同到期没续"，印证了制度性原因。大褂前年成立个人工作室，张鹤伦转向综艺，说明转型已成趋势。这些变化加起来，四少集体淡出舞台就顺理成章了。