黄河弯道多，平均每公里有2到3道弯道，河道宽度变化大，最窄20米，最宽500米。因为黄河从青海到入海口流经高原、山地、平原，地形复杂导致河道反复改道，像走S弯一样。最窄的地方在内蒙古托克托县，只有20米宽，最宽的地方在河南桃花峪，能到500米宽。

因为黄河弯道多，跟地形变化有关。根据水利部2020年数据统计，黄河中游段平均每10公里有3.2道弯道，下游段由于泥沙沉积，弯道密度增加到每5公里就有2.1道弯道。河道宽度最窄处出现在内蒙古段，实测宽度仅20米，最宽处是河南段，主河道宽度达500米。比如晋陕峡谷段河道最窄，只有20米宽，而河南桃花峪段最宽，主航道能容下三艘轮船并排行驶。这些数据说明黄河河道宽度从上游到下游逐渐变宽，弯道数量也随着地形变化而增加。