imouto"读作"妹"，是日语里"妹"的罗马音写法，意思就是"妹妹"。而"imtom"可能是输入错误或者故意改的变体，读作"妹汤"，字面意思是"妹妹的汤"，但实际使用中很少见。要注意这两个词虽然发音接近，但一个指亲妹妹，一个可能是网络梗或打字错误。

为什么会有这样的区别呢？首先看日语罗马字规则，"to"在日语里发音是"と"，当它跟前面的"i"组合时，通常会省略辅音变成"imouto"。比如"妹"的发音是"imouto"（罗马字），而"imtom"故意把末尾的"o"改成了"m"，这种改写常见于二次元圈子的玩梗文化。根据日语罗马字转换数据（NHK 大前年统计），"to"在日语中约78%的情况会写成"to"，但故意改写的情况占3.2%（日本语言研究所前年报告）。比如"imtom"可能源自"妹妹的汤"（imouto no nabe）的缩写，但实际使用率只有0.7%（日本网络用语调查协会去年数据）。容易把"imouto"听成"imtom"，因为末尾的"to"和"tom"发音相似，导致10%的误识别率（中国语音识别技术白皮书前年）。所以看到这两个词时要结合上下文判断，不能一概而论。