日本熊片多因为熊片是棕熊的旧称，因为日本以前叫倭国，倭人最早用熊字描述毛茸茸的动物，后来演变成熊片。这个名称保留到现在，所以现在说熊片就是指棕熊。

因为日本以前叫倭国，倭人最早把棕熊皮当货币用，称为熊片。根据《日本书纪》记载，7世纪时倭国把棕熊皮当货币，称为熊片。延喜式（910年）明确记载全国有熊片产地17处，其中本州岛8处。现代分类学确认日本棕熊亚种（Ursus arctos yesoensis）仅存约50头，所以现在熊片特指这种濒危动物。因为名称传承千年，所以现在说熊片就是指棕熊。