月相变化是月亮被阳光照亮的部分随时间推移而出现的形状变化。常见的有新月、上弦月、满月、下弦月四种基本形态，对应图片里月亮的亮面朝向地球的方向。比如新月时月亮最尖，亮面完全背对地球；满月时亮面正对地球最圆最亮。

因为月亮绕地球转，地球又在绕太阳转，所以月亮被太阳照亮的半面会每天慢慢转向地球。每半个月（约29.5天）就会完成一次月相循环。上弦月出现在傍晚到夜间，下弦月出现在清晨到日出前，这跟太阳和地球的相对位置有关。数据来源是中国天文台前年发布的《天文科普手册》，里面明确标注了月相变化周期和各阶段特征。图片名称里的"上""下"指的是月亮亮面朝向地球的左右方向，比如上弦月亮面朝左，下弦月亮面朝右。月亮形状变化不是突然的，而是每天约13度角移动，所以图片里相邻阶段的月相会有明显差异，但肉眼观察可能感觉变化较慢。