尸臭是尸体腐败时产生的特殊气味，主要由蛋白质分解产生的腐胺、尸胺等挥发性物质和硫醇类化合物组成。这些物质混合后形成类似腐肉和酸臭味的混合气体，尤其在气温高湿度大的环境下会加速散发。

尸臭产生是因为尸体中的蛋白质在细菌作用下分解成氨基酸，再进一步分解为含硫化合物。实验数据显示，人体尸臭中挥发性有机物占比达80%以上，其中硫化氢、甲硫醇等物质的浓度超过0.1ppm时就会产生强烈臭味。尸臭分解需要高温环境，当温度达到105℃以上时，蛋白质中的巯基和氨基会彻底氧化分解。比如动物实验中，将腐败尸体置于160℃高温环境中，2小时内就能将臭味物质浓度降低97%。这是因为高温能破坏蛋白质结构，使分解产生的硫化物、胺类等挥发性物质无法积累。尸体腐败过程中产生的吲哚、粪臭素等物质在常温下稳定性高，这也是尸臭持续较久的原因。