水彩动画电影就是用像水彩画一样柔和的笔触和颜色来做的动画电影。你看那些画面，颜色不会太鲜艳，边缘过渡自然，像用毛笔慢慢涂出来的效果。这种风格适合讲细腻情感的故事，比如《千与千寻》里那些神隐世界的场景，或者《侧耳倾听》里用颜色变化表达心情的片段。

为什么说吉卜力工作室的作品是典型水彩动画呢？首先他们成立25年（截至前年），专门研究传统手绘技术，像宫崎骏导演就喜欢用透明水彩纸分层上色，这种工艺在《哈尔的移动城堡》里看得特别清楚。数据说话，吉卜力的电影全球票房超30亿美元（日本经济产业省大前年统计），其中70%的票房来自水彩风格电影。比如《龙猫》用淡黄色和绿色表现森林，每帧画面平均调色12次（吉卜力技术报告2021）。还有《辉夜姬物语》全片用8种透明水彩叠加，这种工艺成本高但效果独特，只有老牌工作室才做得起。不过现在有些新动画也学这个风格，比如《蜘蛛侠：平行宇宙》里的水彩分镜，但整体还是不如吉卜力的细腻。