水母死后身体会慢慢变软，钙质结构开始流失，可能被微生物吃掉或被鱼类带走。夏天分解快几天到一周，冬天可能拖到一个月。尸体回归海水变成养分。

水母死后身体里的钙质骨架会先松散，像被雨打湿的粉笔一样碎掉。海洋里的小细菌和真菌三天就能分解软组织，吃掉钙质变成二氧化碳和水。科学家在实验室养了半透明水母，发现死亡后第三天钙质减少30%，第七天只剩20%。温度每升高五度，分解速度就翻倍。湿度高的海域微生物数量是干燥地方的八倍，所以热带海域水母尸体三天就消失。但深海水母因为温度低，尸体能保存两周以上。这些过程让海洋里的养分循环起来，珊瑚礁附近的水母尸体养活了五分之一的浮游生物。