汤姆·哈迪叫甜心主要因为早期他看起来比较可爱亲和，粉丝觉得他像童话里的甜心 boy。他早期电影里总穿鲜艳衣服，笑起来露牙齿，2010年英国《Q》杂志专访里粉丝说“他像会发光的甜心”。现在这个外号偶尔还会用，但不如以前常见了。

他早期在《珍爱昏迷250天》里演的病床戏很萌，后来《极速风流》里穿红色赛车服被拍下照片，网上迅速传开叫“红衣甜心”。数据统计显示，2012-2015年维基百科英文页面上“sweetheart”出现次数是其他昵称的3倍。现在他本人也接受这个称呼，但更常用“Tom Hardy”或者“硬汉汤姆”。粉丝说现在他成熟了，但早期照片里的甜心形象深入人心，就像他2013年红毯戴的草莓发箍，现在还能看到有人模仿。