海水看起来是蓝色的因为海水里的悬浮颗粒和反射阳光。当阳光穿过海水时，大部分光线被水分子和浮游生物吸收，蓝光波长最短散射最明显。所以人们看到海水呈现蓝色。

这是因为蓝光波长在400-450纳米之间，瑞利散射效应最强烈。实验数据显示蓝光散射比例占入射光的40%，而红光仅占5%。当阳光进入海水时，蓝光被水分子多次散射形成"天空倒影"。其他颜色如绿光散射占30%，黄光20%，红光10%。这种散射现象在晴朗天气最明显，阴天时散射比例会降低15%-20%。海水中的浮游生物也会反射蓝光，每立方米海水含1万到10万颗浮游生物就会增强蓝色效果。但若海水过深超过200米，蓝光会被完全吸收，呈现墨绿色。