海水之所以咸，就像有人把很多盐巴倒进大锅里煮了又煮。太阳一晒海水就蒸发掉水，剩下的盐分就越积越多。这就像煮汤时水分蒸发，汤会越来越咸一样。

海水里每升水含有约35克盐，主要是氯化钠。这些盐分主要从两方面来：一是河流把陆地上的盐巴冲进大海，每条河流每年带进约1.5亿吨盐；二是海底岩石慢慢溶解，每千年释放约3亿吨盐。科学家用盐度仪测量发现，全球海水盐度平均35‰，但热带海更咸达37‰，寒带海稍淡34‰。太阳一晒海水，水分蒸发后盐分浓度就变高，就像煮面时水少了面就变硬。海山喷发也会喷出含盐物质，每座活火山每年释放约2万吨盐。这些盐分经过几亿年积累，才让海水变得又咸又涩。