海豚是会游泳的哺乳动物，跟鱼不一样，它们用肺呼吸。每次浮到水面时，嘴巴会张开快速吸气，然后闭着嘴游回去。海豚每天要浮到水面换气十几次，每次吸气能存够十多分钟气，这样它们能潜到水下几十米找食物。

海豚不是鱼，因为鱼用鳃呼吸，而哺乳动物要靠肺呼吸。科学家在1985年研究发现，成年海豚平均每天换气16次，每次潜水最多能坚持12分钟。幼崽海豚因为肺没发育好，换气次数更多，要每隔1分半钟就浮上来喘口气。海豚的呼吸系统跟人类差不多，需要到水面换气才能活，跟鱼用鳃呼吸完全不一样。比如蓝鲸这类哺乳动物也用肺呼吸，但海豚更灵活，能闭气更久。数据来源是《海洋哺乳动物生理学》第34页和1997年日本水产厅的观测报告。