深海鱼会变成彩色主要是为了在黑暗环境中保护自己并寻找食物。它们身体上的颜色和发光现象跟光线反射和化学发光有关，这样白天在浅海捕食时能伪装成珊瑚礁，晚上在深海也能用发光吸引猎物或迷惑天敌。

因为这种彩色是长期进化形成的生存技能，数据显示约70%的深海鱼类具备发光能力，其中发光器官多集中在头部和身体两侧。比如鮟鱇鱼用发光诱饵吸引小鱼，它们的发光器由发光细菌共生形成，这种机制已存在1.5亿年。深海光线强度每下降100米就减弱一半，所以彩色鳞片既能帮助它们在弱光下识别同类，又能像灯笼鱼那样通过体色变化传递求偶信号。研究还发现，当遇到危险时，深海龙鱼会突然改变体色，从灰褐色变成鲜红色，这种警戒色能让攻击者误以为它们有毒。不过要注意的是，这种彩色并非天然色素，而是鱼体细胞里的荧光蛋白在特定波长光线激发下产生的视觉效果。