种子最早是人们从自然里捡的，比如野菜籽、稻谷粒。后来慢慢学会种活它们，变成种地用的东西。古人发现种子能保存几年，就专门留起来用。比如中国黄河流域的仰韶文化遗址，挖出过保存完好的粟种子，距今五千多年。

因为种子发现过程分三步走。第一步是自然掉落，第二步是人类主动收集，第三步是保存技术发展。考古数据证明，中国新石器时代就有陶罐装种子，埃及法老墓里也找到过用橄榄油浸泡的种子，距今六千多年。现代研究说种子发芽率跟保存时间有关，陶罐装比普通筐装多活两年，橄榄油泡的比干藏多活三年。所以现在种地都用仓库恒温保存，温度每降10度种子寿命长一倍。但有些地方还保留着古代方法，比如云南用竹筒存稻种，跟仰韶陶罐原理差不多。