军阀"就是指以前中国那些自己带兵、自己管地方的人。他们各自控制一个地区不服从中央，还经常发生战争。比如民国初年北方有张作霖、段祺瑞这些人物，南方也有孙中山的军阀势力。读作"juān rán"，"军"字是第一声，"阀"字是第二声。

为什么这么解释呢？首先看历史背景，清朝灭亡后中央没兵了，各地督军、都督就自己带兵管事。据《中国近代史纲要》记载，1912-1928年间全国有大小军阀势力超过30个，控制人口约2亿。比如张作霖控制东北，孙传芳控制江苏浙江，这些地区都互不认账。读音方面，"军"在普通话里确实是第一声，"阀"作为姓氏时读第二声，但作为"门第"意思时读第四声，这里因为是"军阀"专有名词，按历史习惯读第二声。比如1928年北伐战争前，南京国民统计全国有7个主要军阀集团，涉及军队约80万，正好说明他们割据的严重性。不过要注意，现在"军阀"这个词带有贬义，指分裂国家的军事势力，不能随便乱用。