封外带主要是把印章用红纸包住，刻字朝外露出来。这样用红纸包着能防潮防磕碰，露出来的字印得清楚，盖出来的章更工整。老艺人说红纸吸潮还能让墨汁渗透均匀，盖出来的印更黑亮。

因为这样刻字更清晰，还能防磨损，延长使用寿命，很多老艺人都在用这种做法。非遗传承人调查数据显示，85%的艺人使用红纸包外带，其中70%的人认为这样盖出来的印比直接盖的清晰度提高两成。红纸包着还能让印章保持固定形状，不会因为长时间不用变形，特别是那些带印纽的印章，包着后印纽不容易磕坏。不过现在年轻人觉得红纸麻烦，用透明胶带代替的也有，但老手艺人都说胶带容易粘住纸面，取下来会扯坏印面。