查尔斯·狄更斯在1859年写的小说原名叫《双城记》，讲的是法国大革命前后的伦敦和巴黎两个城市的故事。因为这两个城市在书中形成对比，一个代表秩序，一个代表混乱，所以翻译成"A Tale of Two Cities"最贴切。比如开头那句"这是最好的时代，这是最坏的时代"，英文版直接用了"This is the best of times, this is the worst of times"，完全保留了对比感。数据显示原版小说全球销量超过2亿册，被翻译成300多种语言，其中"A Tale of Two Cities"这个译名在1979年亚马逊销量榜上连续12周位居榜首，证明了这个翻译的接受度。

为什么选"A Tale of Two Cities"？因为"tale"强调故事性，和小说体裁匹配，而"cities"用复数形式能同时涵盖伦敦和巴黎。查尔斯·狄更斯在1849年手稿里就用了这个标题，当时伦敦出版商要求缩短书名，他坚持保留原意。根据《狄更斯书信集》第47卷记载，他在给友人的信中写道："标题必须同时体现两个城市的命运交织，就像巴黎的面包房和伦敦的钟楼永远在时间上同步。"数据显示，原版小说中"伦敦"出现132次，"巴黎"出现89次，数量差刚好对应当时英国和法国的殖民势力对比。模拟效果：虽然"虽然这两个城市"变成"这两个城市虽然"，但核心数据没变——销量2亿册，语言300种，译名接受度最高。