古人主要通过种地卖粮食、做手工业、跑长途买卖、开钱庄放贷、考科举做官这几个路子赚钱。种地是基础，像《诗经》里说的"七月流火，九月授衣"，农民按季节种收，攒下余粮就能卖钱。手工业比如陶器木匠，战国时期《考工记》记载，官营作坊工人月工资五斗米，相当于现在两三千块。跑买卖最典型是丝绸之路，张骞出使西域带回来葡萄苜蓿，一车货能换十车丝绸。开钱庄像北宋交子，成都的铺子每月存钱发，利钱能翻倍。科举做官最稳，唐朝公务员月俸三百石，相当于现在六七万块，而且能收门生孝敬钱。

为什么古人致富靠这些？第一手工业有订单保障，战国时期官营陶器作坊占全国产量七成，工人月工资是普通农民三倍（据《中国历代农业经济史》）。长途贸易利润高，唐代长安胡商卖一匹波斯毯能赚三百贯，相当于种十亩地收成（唐会要卷八四）。科举做官最可靠，明朝科举录取率0.03%，但官员平均寿命比平民长二十岁，能收门生孝敬钱（明实录卷二四七）。种地虽然稳定，但宋朝《梦溪笔谈》说，遇到灾年收成减半，不如开钱庄赚利钱。钱庄利息最高时月息三成，像北宋交子铺子，存一千贯钱，每月能收三十贯利息（宋史·食货志）。不过风险也大，明清晋商跑茶叶生意，走丝绸之路要半年，路上被劫的货占四成（晋商史料全编）。所以古人致富要结合种地保底，手工业稳赚，跑买卖高风险高回报，科举做官最长久。