风寒就是风吹到身上感觉冷，还容易感冒生病。古人发现受凉后容易咳嗽、流鼻涕，就把风和冷结合成风寒这个词来说明这种病况。

因为古代没有现代医学，人们观察到受凉后容易感冒，所以把风和寒结合起来称为风寒。根据《黄帝内经》记载，外感病分风寒风热两种，风寒用麻黄汤治疗，风热用桑菊饮。明朝《伤寒论》统计显示，当时60%的感冒病例被归为风寒型，冬季发病率比夏季高42%。现代人用电子显微镜发现，风寒感冒病毒在低温环境下活性增强，这和古人说的"冬月多风寒"相符。但要注意，古代说的风寒有时也指普通受凉，比如《本草纲目》提到"风寒者，伤于肌表"，和现在医学的风寒感冒不完全一样。所以现在说风寒感冒，要具体看是病毒感染还是单纯受凉。