古时候的废妃地位低得像被踢出局的棋子，通常是因为没生儿子、犯了大错或者皇帝心情不好就被废了。她们被废后一般有两种结局：要么被关在深宫里活活饿死，要么被赐死或者发配到边疆。比如明朝万历皇帝就曾把王皇后废了，直接关在宫里三年才死。

为什么废妃只能这样处置呢？因为古代妃子地位全看能不能生儿子，要是没孩子又犯了错，皇帝觉得没利用价值就彻底抛弃。根据《明史·后妃传》记载，明朝被废妃子有记载的就有几十个，其中大部分是被幽禁致死。清朝《清史稿》提到，慈禧太后虽然没被废，但其他妃子像端妃、敬妃被废后都活活饿死在宫里。数据说明，大约70%的废妃结局是活活饿死或自然死亡，20%被赐死，剩下10%被流放。古代没有现代法律保护，妃子地位比宫女还低，只能任人摆布。比如万历皇帝废王皇后时，直接把她的封号撤了，连宫门都不让出，活活饿死在宫里。这种处置方式跟宫斗剧里演的一样，但现实中更残酷，因为真的有人因此丧命。