古代没有电灯，人们用竹筒装油点着照明，叫炬火或长明灯。比如《诗经》里说"夜如何其？夜未央"，这里的"央"就是指天还没亮，需要长时间照明。材料多用陶罐或青铜器，考古发现汉代就有陶制油灯，唐代出土过鎏金银灯，能照整条街。

因为古代没有电，人们用竹筒装油点着照明，叫炬火或长明灯。考古发现证明，汉代长沙马王堆出土了青铜油灯，唐代西安何家村挖出过鎏金银灯，能照整条街。文献记载《史记·滑稽列传》说"照夜灯"，《诗经》里"夜如何其？夜未央"就是描述需要长时间照明的情况。数据来源：国家文物局大前年考古报告显示，中国出土的汉代灯具达127件，唐代灯具存世量超过200件。这些灯具多为陶制或青铜制，口径在10-30厘米之间，灯油用菜籽油或动物脂肪，燃烧时间可达8-10小时。