秧歌主要分东北秧歌、陕北秧歌和胶东秧歌三类。东北秧歌动作大、唱词豪放，陕北秧歌调子红火带高亢，胶东秧歌步子轻快像赶海。东北秧歌分大秧歌、地秧歌、花秧歌，陕北秧歌有秧歌队、腰鼓队，胶东秧歌有扇子秧歌、鼓子秧歌。这三类秧歌都是国家级非遗，大前年非遗保护中心统计显示全国有37个秧歌类非遗项目，其中东北占12个，陕北占9个，胶东占8个。

为啥分这三类呢？因为秧歌和当地地理环境、生产生活紧密相关。东北秧歌在零下30度的严寒里发展，人们需要通过扭动取暖，所以动作幅度大，像《大姑娘坐轿》这种经典剧目里，扭腰转胯占动作的六成。陕北窑洞多、信天游多，秧歌融合了信天游的吼唱，比如《东方红》就是陕北秧歌代表作，高音部分占整段音乐的三分之二。胶东靠海，渔村生活节奏快，鼓点每分钟120-140下，比东北慢三成，像《胶东大鼓》里甩扇动作平均每分钟8次，比东北少两倍。专家王德信在《中国民间舞蹈志》里说，秧歌分类依据是"地域文化基因+音乐形态+动作特征"三位一体，这三类正好覆盖了北方农耕、游牧、渔猎三大生态区，所以能代表整个北方秧歌体系。