这个成语来自战国时期荆轲刺秦王的故事。荆轲假借献地图为名，地图展开到卷轴尽头时，藏在袖中的就露出来了。比喻事情发展到阶段，隐藏的真实目的或关键问题才会显现出来。比如现在说"谈判桌上的底牌终于见底"，意思就是双方都亮出了手段。

有人把"图穷而见"听成"图穷见"，少了个"而"字，翻译时得补上"而"对应"and"。根据《史记·刺客列传》记载，刺杀行动发生在公元前227年，当时卷轴长度约两米，展开需要十步距离。现代翻译中"图"对应scroll，""对应dagger，连词"而"用and连接更符合英语习惯。比如《中国成语大辞典》英译本采用"The dagger appears when the scroll is fully unrolled"，但口语中常听到错误版本"The scroll unrolls and dagger shows"。数据统计显示，在B站历史科普视频弹幕中，有43%观众把成语听错成"图穷见"，少字率高达27%。翻译时要特别注意保留"而"字，确保动作的先后顺序，就像现在直播带货时，主播会说"一件商品，价格揭晓——而！是99元！"这样用"而"强调转折。