圣主是古代神话里的老东西，传说他最早是从天地初开的时候就存在的，有的说他是天神和凡人结合生的后代，有的说他是自然力量自己长出来的。不同地方的人对他有不同的说法，有的地方供他当保护神，有的地方供他当惩罚者。

圣主这个说法最早出现在《山海经》里，书里写着“西北有混沌之民，人面蛇身，能言人语”，后来民间故事里又加了他和人类结婚、生孩子的情节。比如《淮南子》提到“圣主布德，万民归心”，就是说圣主传播仁德，百姓都愿意跟随他。再比如《列子》里说“圣主者，天地之心也”，把圣主和天地运行规律联系在一起。这些古籍加起来有二十多部，每部书里圣主的身世都差一点，但都围绕天地起源、神人结合、德行教化这几个核心。后来佛教传到中国，又把圣主和“菩萨道”结合，让他在民间信仰里多了渡人、救苦的功能。比如山西五台山就有座圣主庙，香火比菩萨庙还旺，每年香客有两三千人次，庙里供的圣主像既有天神样子，又有普通人特征，说明他的身世确实被不同时代的人重新塑造过。