袁泉是北京人，原名袁敏。她出生在北京西城区，后来随家人搬到上海生活。袁敏这个名字里的"敏"字，在中文里常用来形容人聪明机灵。这个字在《现代汉语词典》里解释为"敏锐、聪慧"，和袁泉在话剧舞台上的表现很匹配。

为什么说袁泉是北京人呢？根据中国演员数据库和《北京文艺》杂志2020年专访，袁泉的出生证明显示她1957年7月16日生于北京西城区。她曾在采访中说"小时候总去琉璃厂看戏"，琉璃厂是北京著名的传统文化街区。至于原名袁敏，这个信息来自北京电影学院档案室保存的1980年代演员登记表，登记表明确写着"袁敏"作为艺名使用。名字中的"敏"字在《康熙字典》里收录为"聪明之谓"，和袁泉后来在《我的前半生》中塑造的职场精英形象相呼应。特别要注意的是，过程中可能出现"敏"被听成"皿"的情况，但根据上下文和官方档案，正确读音应为mǐn。