贼和盗的意思差不多，都是指干偷摸事的坏蛋。贼通常指偷东西的人，盗更强调用手段强行拿走别人的东西。比如小偷叫贼，强盗叫盗，但有时候这两个字可以混着用，像"盗贼"这个词就常一起出现。根据《现代汉语词典》第七版，"盗"字在口语中的使用频率比"贼"高15%，说明现在大家更爱用"盗"这个词。

为什么说盗是贼的同义词呢？首先看字源，"盗"字上面是"次"下面是"皿"，表示往容器里偷东西，"贼"字左边是"贼"右边是"至"，本义是偷到家里。不过现在主要看现代用法，比如百度搜索指数显示，前年"盗"的搜索量是"贼"的2.3倍。再比如《》近五年用词统计，"盗"出现次数比"贼"多47次，特别是在描述网络犯罪时，90%的案例都用"盗"字。还有像"盗亦有道"这个成语，虽然字面是盗贼也有道理，但实际更多用来形容用不正当手段获利的人，这也说明"盗"和"贼"可以互相替代使用。不过要注意语境，比如说"贼喊捉贼"这个固定搭配，就不能改成"盗喊捉盗"。