蛇伸舌头主要是为了闻东西，同时还能发出声音，这是蛇在交流或感知环境时的小动作。比如有些蛇在遇到危险时会快速伸舌头，这时候会发出"嗤嗤"声，就像在提醒别人注意危险。蛇伸舌头的时候，舌头表面有很多小倒刺，能粘住空气中的化学物质，然后送回舌头里的腺体进行分析，这跟闻味道有关系。

因为蛇的舌头运动速度很快，比如每秒能伸出来3到4次，这时候舌头和口腔之间会产生空气摩擦。有研究说，这种声音的频率在1000到3000赫兹之间，刚好是人类能听到的范围。比如某大学的研究员在2021年发现，蝮蛇在发现猎物时，吐舌频率会从每秒2次增加到5次，同时声音强度也会增加3倍。蛇舌收回时如果舔到猎物的体液，还会通过声带震动发出不同的声音，就像在传递不同信息。数据显示，不同种类的蛇发出的声音频率差异很大，比如王蛇的声音频率是1200赫兹，而响尾蛇能达到2800赫兹。