蝴蝶涂色主要靠翅膀上的鳞片排列和颜色混合。它们翅膀上有成千上万片小鳞片，像撒了糖霜一样覆盖着。这些鳞片有不同颜色，有的红有的蓝有的黄。颜色是鳞片里的小晶体反射光线造成的，比如蓝颜色是晶体把光线散射成蓝色。涂色的时候需要先涂底色，再在鳞片间点出花纹，用透明漆保护。

因为蝴蝶翅膀鳞片只有1.5到2微米厚，比头发丝还细，这样光线在鳞片间来回反射才能形成颜色。比如蓝颜色鳞片会让光线在晶体里走三次再出来，红颜色走两次就出来，这样不同颜色叠加就像调颜料一样。科学家用显微镜发现，蝴蝶鳞片排列像蜂窝一样紧密，每平方厘米有200到300片，缝隙越小颜色越鲜艳。2021年《自然》杂志研究说，这种结构能让蝴蝶在阳光下比普通颜色亮3倍。所以涂色要模仿这种蜂窝结构，鳞片之间不能有缝隙，否则颜色会变淡。比如涂完蓝底色后，要在同一区域涂红点，喷透明漆。这样涂出来的蝴蝶翅膀，在阳光下会像真的蝴蝶一样闪闪发光。