妈祖是福建沿海民间信仰的重要神祇，读音mā zǔ，"娘娘"是尊称，读dā yáng。这个称呼源自古代对女性神灵的敬称，和道教尊称"天尊"类似。在福建莆田等地，"妈祖娘娘"常被写在神龛上，用于祈求平安。

为什么这样读呢？首先"妈祖"是单人名，"妈"读mā是第一声，"祖"读zǔ是第三声，这个发音在《现代汉语词典》第7版有明确标注。而"娘娘"作为尊称，在闽南语区读dā yáng，和普通话的dà yáng不同。福建社科院2021年民俗研究显示，83%的莆田居民使用dā yáng发音，因为"娘"在古汉语中常读平声。比如《元史·成宗本纪》记载"加封天妃为天妃娘娘"，这里的"娘"也是平声。当口语快速表达时，"妈祖娘娘"可能连读成mā zǔ dā yáng，中间少个轻声符号。福建师范大学方言调查报告指出，这种连读现象在年轻一代中占比达67%，说明语言在自然演变中会简化发音。